Ольхон
Самый большой остров на Байкале, на нем даже есть небольшой поселок — Хужир, там дома большинства местных. Всего на острове постоянно живут чуть меньше 2000 человек, но в теплый сезон довольно много туристов. Некоторые приезжают на остров одним днем, другие останавливаются в кемпингах или своих палатках. В Хужире есть несколько гостиниц и баз отдыха. Там же вся остальная доступная на острове цивилизация— экскурсионный центр, кафе, сувенирные магазины, а также аренда туристического снаряжения и велосипедов.
Остров расположен в 250 километрах от Иркутска, он входит в Прибайкальский национальный парк, в основном — из-за разнообразного ландшафта: здесь сменяют друг друга степь, густой лес, скалы, холмы и заливы с песчаными пляжами. Отдельные точки острова — бухты, мысы — уже стали самостоятельными достопримечательностями.
Ольхон всегда был считается священным местом. Байкальские племена верят, что остров населяют духи, защищающие озеро, остров и горы. Местные жители стараются ублаготворить духов перед поездкой, оставляя на берегу озера небольшие жертвы — монетки, кусочки еды. Главный из этих духов — Бурхан, властелин озера — дал имя мысу, на который местные и туристы несут ленточки, чтобы попросить помощи у духов. В землю мыса вбиты бурятские молитвенные столбы, символы дерева жизни, обвитые множеством таких ленточек.
Домом духа Бурхана считается скала Шаманка. В этой скале есть пещера Шаманская, через которую буряты и эвенки в древности обращались к богам за помощью. Сегодня вход в эту пещеру разрешен только шаманам, туристам внутрь не попасть.
Мыс Хобой — еще одна ольхонская достопримечательность. Этот мыс является самой северной точкой острова и одновременно самой высокой: его высота достигает 130 метров над уровнем озера. Хобой славится необычными известковыми образованиями, созданными природой и человеком. С мая по октябрь на мысе Хобой можно увидеть уникальное природное явление — мраморное свечение. В результате воздушных вихрей и особенностей ландшафта на скалах образуются светящиеся полосы, создающие впечатление мраморной текстуры. Ловить этот эффект едут фотографы со всего мира.
Мыс Саган-Хушун, расположенный на северо-востоке острова, считается одним из самых живописных мест на Байкале. Известковые образования причудливо сложились в этой части острова: они образуют удивительные скальные формации, арки, каменные острые вершины.
Летом можно доехать до Ольхона из Иркутска на пароме, а зимой — по льду на маршрутке. Маршрутки отправляются с автовокзала Иркутска или центрального рынка, дорога занимает около 6–7 часов.